Mitől működik hatékonyan egy folyó élővilága: a fajok sokféleségétől, vagy néhány, a körülményekhez különösen jól alkalmazkodó faj dominanciájától? A Duna zooplanktonját négy éven át vizsgáló kutatás szerint a két mechanizmus nem egymás riválisa: együtt alakítják a folyami ökoszisztéma működését.
A Duna vizében egy szabad szemmel alig látható, folyamatosan változó élőlényközösség sodródik. A zooplankton apró állatai fontos szerepet töltenek be a folyami táplálékhálózatban: algákkal és más mikroszkopikus szervezetekkel táplálkoznak, miközben maguk is nagyobb vízi élőlények táplálékául szolgálnak.
De mitől képes egy zooplankton-közösség hatékonyan hasznosítani a rendelkezésére álló táplálékforrásokat? A nagyobb fajgazdagság segíti, vagy inkább az, ha néhány sikeres faj válik meghatározóvá?
Erre a kérdésre keresték a választ a HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont Vízi Ökológiai Intézetének kutatói. A vizsgálat idején valamennyi szerző az intézet munkatársa volt. A kutatók 2021 és 2024 között heti rendszerességgel gyűjtött dunai adatsort elemeztek: vizsgálták a zooplankton mennyiségét és funkcionális tulajdonságait, a fitoplankton biomasszáját, valamint a környezeti feltételek változását.
Az eredmények szerint nincs egyetlen győztes mechanizmus. A fajok sokfélesége és az adott körülmények között sikeres fajok dominanciája együttesen járul hozzá a közösség hatékony működéséhez. A funkcionális sokféleség többféle ökológiai stratégiát biztosít, miközben a folyamatosan változó környezet előnyhöz juttatja azokat a fajokat, amelyek az adott helyzethez a legjobban alkalmazkodnak.
A közösségek összetételét a vizsgált környezeti tényezők közül elsősorban a vízhőmérséklet és a vízhozam alakította. Bizonyos időszakokban a kerekesférgek dominanciája is hozzájárult a táplálékforrások hatékonyabb hasznosításához.
A kutatás egyik fontos tanulsága, hogy a Duna működésének megértéséhez nem elegendő pusztán megszámolni a jelen lévő fajokat. Azt is vizsgálni kell, milyen ökológiai tulajdonságokkal rendelkeznek, és hogyan reagálnak a folyó állandóan változó körülményeire.
Az eredmények hozzájárulnak annak megértéséhez, hogyan kapcsolódik össze a biodiverzitás és az ökoszisztémák működése a nagy folyókban. Ez a tudás különösen fontossá válhat a hidrológiai és éghajlati változékonyság erősödésével.
Publikáció:
Tóth, F. és mtsai: Environmental Filtering Links Zooplankton Community Assembly and Resource-Use Efficiency in the River Danube. Freshwater Biology, 2026.
https://doi.org/10.1111/fwb.70322
Kiemelt kép: Zooplankton-mintavétel a Dunán. Fotó: Gengeliczky Atina
